I verbi italiani appartengono a tre coniugazioni e si possono distinguere grazie alla terminazione dell'infinito.
L'infinito dei verbi della prima coniugazione termina in -are (amare)
L'infinito dei verbi della seconda coniugazione termina in -ere (vedere, credere).
L'infinito dei verbi della terza coniugazione termina in -ire (finire, capire).
La stragrande maggioranza dei verbi appartiene alla prima coniugazione.
Di norma i verbi si formano aggiungendo alla radice (la parte invariabile) una desinenza (che varia a seconda del modo, del tempo e della persona)
Gli elementi necessari per coniugare il verbo sono quindi la radice, la conoscenza delle desinenze e l'ausiliare (essere o avere) che, coniugato opportunamente, serve per le forme composte.
Coniugazione attiva
Qui di seguito si trova lo schema della coniugazione dei verbi regolari delle tre coniugazioni nella forma attiva.
Appartiene a questa coniugazione la maggior parte dei verbi. Anche molti i verbi di nuova formazione (ad esempio twittare, taggare, svapare) appartengono alla prima coniugazione.
Particolarità della prima coniugazione
I verbi in -care (caricare) e -gare (litigare) aggiungono una h prima delle desinenze che cominciano con e ed i per mantenere il suono duro della velare: io caric-o, tu caric-h-i, noi litig-h-eremo.
I verbi in -gnare (bagnare) all'indicativo e al congiuntivo presente della prima e seconda persona plurale aggiungono una i: noi bagn-i-amo, che voi bagn-i-ate.
I verbi in -ciare (abbracciare) e -giare (mangiare) perdono la i della radice quando la desinenza comincia con e o i: abbracc-erò (la radice sarebbe abbacci-)
I verbi in -gliare (sbagliare) perdono la i della radice quando la desinenza comincia con i: consigl-i (la radice è consigli-)
I verbi in -iare che all'indicativo presente della prima persona hanno la i tonica (inviare --> invìo, avviare --> avvìo) mantengono la i del tema, se tonica, anche nei casi in cui la desinenza comincia per i: invì-i, avv-ì-ino.
Alcuni verbi nella cui radice esiste il dittongo mobile –uo- oggi tendono a conservalo nell'uso sia nei casi in cui il dittongo si trova in sillaba tonica (tuòna) sia in quelli in cui il dittongo si trova in sillaba non tonica (tuonerà, tuonò). Altri verbi conservano il dittongo per evitare ambiguità con altri verbi. Quindi si dice nuotammo (nuotare) per distinguerlo da notammo (da notare).
Questa coniugazione include sia i verbi con la e del tema tonica (temère) sia quelli con la e non tonica (vèndere). Questi verbi derivano da due coniugazioni latine separate.
Appartengono alla seconda coniugazione anche i verbi che terminano in -rre. Questi verbi derivano dal latino e in origine avevano una vocale supplementare (ad esempio il verbo porre deriva dal verbo latino pónĕre).
Particolarità della seconda coniugazione
I verbi terminanti in -ère con la e tonica, come temère, possono avere due forme per alcune persone del passato remoto: io temei o temetti; egli temé o temette, essi temerono o temettero. Tuttavia quando la radice del verbo finisce per t, come nel caso di potere, le forme in -etti, -ette ed -ettero non vengono normalmente usate. Le due forme a volte sono ugualmente frequenti, a volte nell'uso una sola è prevalente.
I verbi in -cere, (vincere), -gere (porgere) e -scere (conoscere) modificano il suono da palatale a velare davanti alle desinenze che cominciano per a ed o: vinc-erò, porg-erebbe, conosc-erei. Altri verbi invece mantengono il suono palatale (cuocere --> io cuoci-o, tu cuoc-i). Il suono palatale viene sempre mantenuto davanti alla u e quindi con i participi passati che terminano in -uto (piaci-uto, conosci-uto).
Alcuni verbi nella cui radice esiste il dittongo mobile -uo- oggi tendono a conservalo nell'uso. Questo succede sia nei casi in cui il dittongo si trova in sillaba tonica (muovo, muovi) sia in quelli in cui il dittongo si trova in sillaba non tonica (muovète, cuocerèi).
I verbi in -gnere conservano sempre la i delle desinenze -iamo, -iate (spegniamo, spegniate).
I verbi regolari della terza coniugazione seguono la coniugazione di vestire.
Particolarità della terza coniugazione
Alcuni verbi, che costituiscono la maggior parte dei verbi della terza coniugazione, introducono -isc- tra la radice e la desinenza di alcune persone dell'indicativo presente, del congiuntivo presente e dell'imperativo. Un esempio è finire:
Quasi tutti i verbi in -cire e -gire (marcire, agire --> marcisco, agisco) prendono il suffisso -isc nella coniugazione di indicativo e congiuntivo presente e imperativo. Esistono tuttavia alcune eccezioni: cucire, fuggire fanno, al presente indicativo, io cucio, io fuggo (e non cucisco, fuggisco).
Con alcuni verbi è possibile avere sia la forma con -isc, sia quella senza -isc (applaudire --> applaudo o applaudisco; tossire --> tosso o tossisco)
Il verbi di servizio sono tutti i verbi che possono essere usati assieme ad altri verbi. In questo caso perdono il loro significato e diventano un tutt'uno con il verbo che segue. Si dividono in tre categorie: Verbi ausiliari, Verbi servili e Verbi fraseologici.
I verbi di servizio possono essre usati anche da soli e in quel caso hanno significati propri.
I verbi ausiliari italiani sono essere e avere.
I tempi composti dei verbi transitivi si formano sempre con l'ausiliare avere.
I tempi composti dei verbi intransitivi si formano con l'ausiliare essere oppure con l'ausiliare avere, a seconda del verbo e del suo significato.
Alcuni verbi possono essere sia transitivi che intransitivi e utilizzare entrambi gli ausiliari per i tempi composti:
Per la forma passiva si usa sempre l'ausiliare essere:
I verbi riflessivi e quelli pronominali, cioè quelli che terminano in -si come lavarsi, vogliono sempre l'ausiliare essere:
Anche i verbi impersonali, come accadere, vogliono sempre l'ausiliare essere.
Per i verbi servili come potere è sempre possibile usare l'ausiliare avere. Tuttavia l'ausiliare del verbo servile può essere anche concordato con il verbo che il servile accompagna.
Tabella dell'uso degli ausiliari
Il verbi servili (dovere, potere, volere) sono anche chiamati verbi modali. Si chiamano così perché servono un altro verbo, cioè sono in genere usati insieme ad esso:
L'ausiliare è in genere quello del verbo che segue.
I verbi servili possono essre usati anche da soli e in quel caso hanno significati propri. Ad esempio il verbo volere, può avere il significato di esigere quando usato da solo:
I fraseologici sono verbi che, oltre ad avere a volte un proprio significato quando usati da soli, possono essere seguiti da verbi all'infinito o al gerundio e ne definiscono l'aspetto, cioè sottolineano la durata, l'inizio e la conclusione di un'azione.
Come si vede dagli esempi sopra, a volte tra il verbo fraseologico e il secondo verbo si una preposizione, a volte no. Anche i verbi fraseologici possono essre usati anche da soli e in quel caso hanno significati propri.
Ad esempio il verbo finire, può avere il significato di esaurire quando usato da solo:
